Net als mensen hebben bedrijven karaktereigenschappen. Je kunt als (potentiële) werknemer op basis van die eigenschappen vrij eenvoudig bepalen of een bedrijf leuk, vriendelijk, warm en gezellig is, of stom, kil, afstandelijk en corporate. Ik weet dat het geen populaire mening is, maar in mijn ogen kun je een stom bedrijf het makkelijkst herkennen aan één ding: een Clean Desk Policy. Ik zal je in deze ietwat passief-agressieve blog uitleggen waarom.

Wat is een Clean Desk Policy?

Een Clean Desk Policy is al jaren een hype en betekent eigenlijk niets anders dan dat je bureau helemaal spik en span moet zijn. Dat betekent niet ‘gooi je mandarijnenschillen netjes weg’, maar ‘zet je nietmachine een centimeter te ver naar links en je wordt op staande voet ontslagen’. Er moet zo ongeveer een openhartoperatie op je bureau uitgevoerd kunnen worden. Het is een beleid waar ze in het Duitsland van eind jaren ’30 nog een puntje aan zouden kunnen zuigen.

De zogenaamde voordelen van een Clean Desk Policy

Een Clean Desk Policy is doorgaans het resultaat van office of HR managers die niets beters te doen hebben en mee willen in de hype. Want ja, ze moeten beleid maken en hebben ergens iets gelezen wat ze wel slim leek. Om het te verkopen krijgen de werknemers dan vervolgens de ‘voordelen’ voorgeschoteld.

Een schone flexplek voor de volgende werknemer

Oke, deze houdt nog een klein beetje stand natuurlijk, en sinds de opmars van de flexplek heeft ook de Clean Desk Policy aan terrein gewonnen. Het probleem zit hem eigenlijk in de overdosis flexplekken. Ook die hype is volledig doorgeslagen. Werknemers werken zich 40 uur per week helemaal uit de naad en krijgen niet eens meer een bureau dat ze een beetje eigen kunnen maken. En ja, ik snap het: kantoorruimte, geld, etcetera, etcetera… maar het is eigenlijk schandalig.

Ik hoorde van één van mijn kantoorvrienden hoe dat dan ’s ochtends werkte met al die flexplekken. Het deed me denken aan een groep Engelse toeristen die bij het krieken van de dag op vakantie in hun all-inclusive resort aan het zwembad staan te trappelen om hun handdoekje op de perfecte strandstoel te leggen. Alleen dan dus met bureaus. Absurd. Vaste werknemers horen een vaste werkplek te hebben.

Vroeger… toen we nog een kantoortje hadden

Even een sidestep: ik stam nog uit de tijd dat je met 2 of 4 mensen een kantoortje had. Ja echt, een eigen kamer, het bestond! Op een gegeven moment had ik samen met mijn manager een kantoortje en dat mochten we dus ons ’thuis’ maken. We waren er immers een substantieel deel van ons leven. Dus er kwam een lekker kleed, kaarsen, planten, familiefoto’s op het bureau en puur voor de humor een foto van Willem-Alexander en Maxima aan de muur. Het was een kleine huiskamer. Gezellig. Fijn. Dat waren nog eens tijden.

Vertrouwelijke informatie

Wat je vaak hoort wanneer een Clean Desk Policy verdedigd wordt is dat het zou gaan om het niet laten slingeren van vertrouwelijke informatie. Klinkt logisch, maar heb je daar een Clean Desk Policy voor nodig, of is het gewoon gezond verstand en kun je desnoods beleid maken op de omgang met vertrouwelijke informatie? Het is een beetje met een kanon op een mug schieten nietwaar?

Het verbetert de focus

Dit is altijd een mooie en vaak worden er dan onderzoeken bijgehaald om dit statement kracht bij te zetten. Een of andere professor doctorandus Eensteen heeft dat ooit eens geroepen dus het zal wel waar zijn. Het feit is: het kan de focus verbeteren. Wezenlijk verschil. Dat geldt namelijk helemaal niet voor iedereen. Sommige mensen voelen zich zelfs erg onprettig in een steriele omgeving en kunnen zich juist beter concentreren wanneer deze warm, persoonlijk en gezellig is. Ik ben daar een levend voorbeeld van. Ik moet creatief kunnen zijn, geïnspireerd kunnen worden, kunnen kliederen, kladderen, schrijven en strepen, en daar draagt een strak opgeruimd bureau echt niet aan bij. Als iemand anders dat wel heeft is dat natuurlijk ook helemaal prima, maar de generalisering is verkeerd.

Het staat professioneel

Deze stelling is niet alleen volkomen subjectief, maar ook nog eens bijzonder oppervlakkig. Het doet me altijd denken aan mijn demente oma die volstrekt onnodig haar tuin opnieuw liet betegelen omdat de man die haar dat had aangeraden ‘een pak aanhad’. Een opgeruimd bureau heeft feitelijk geen enkele correlatie tot iemands capaciteit om zijn werkzaamheden uit te voeren, net als dat een pak geen meerwaarde heeft ten opzichte van een joggingbroek. Het zegt werkelijk niets, en een beetje professional weet dat ook. Professionaliteit beoordelen op een opgeruimd bureau is pure waanzin. Het is helemaal niet erg om te zien dat er aan een bureau gewerkt wordt, daar is het ding immers voor. Nog even terug naar het kantoortje van net: regelmatig kregen we van klanten het verzoek om de meeting niet in de meetingroom maar in ons kantoortje te houden, want dat vonden ze veel gezelliger. Daar zijn dan ook de beste deals uitgekomen.

De schoonmaker kan er beter bij

Dit zie ik altijd als een argument dat geldt als een soort laatste redmiddel. Ja, technisch gesproken is het natuurlijk waar, maar moet de prioriteit niet liggen bij de werknemer? Moet je er niet voor zorgen dat deze zich prettig en comfortabel voelt en het beste uit zichzelf haalt? Natuurlijk, een schoon kantoor is belangrijk, maar dat een bureau even een dagje niet wordt schoongemaakt is ook helemaal niet erg. De wereld vergaat echt niet, geloof me. En als de werknemer zijn bureau schoongemaakt wil zien of tussendoor even wil oppoetsen dan kunnen ze dat prima zelf bepalen, daar hebben ze geen betuttelend beleid voor nodig.

Hoe mijn bureau eruit ziet?

Zoals je inmiddels zult begrijpen hanteer ik voor mezelf geen Clean Desk Policy. Aan mijn bureau wordt gewerkt, dus liggen er post-its met notities (en koffiekringen), kleurstalen, markers, proefdrukken en producten die op de foto moeten. Aan de lamp slingert een houten aap en het maakt me geen donder uit dat de lamp daardoor een graadje scheef hangt. Op de hoek staat een kaars, want dat vind ik gezellig als ik tot in de late uurtjes doorwerk. Af en toe hobbelt er een hoptimist over het bureau, want dat is grappig. Het is een fijne, comfortabele werkplek. Een goed georganiseerde chaos.

En nee, er is nog nooit vertrouwelijke informatie gelekt en ik heb ook nog nooit commentaar van klanten gehad over het al dan niet ‘professioneel’ zijn. Het gaat om wat ik lever, niet om hoe mijn bureau eruit ziet.

De Clean Desk Policy is een wassen neus

Wanneer je het krijgt voorgeschoteld lijken het allemaal mooie voordelen, maar een Clean Desk Policy is wat mij betreft gewoon een vanity project gestoeld op subjectieve, oppervlakkige en uiterst zwakke argumenten. Een gebrek aan inzicht en effectief beleid. Misschien zelfs wel luiheid. Wat mij betreft moet je altijd streven naar het beste uit je medewerkers halen, en dat betekent vooral dat ze in de breedste zin van het woord zichzelf moeten kunnen zijn. Een betuttelende hype werkt dan averechts. Dan ben je dus een stom (en dom) bedrijf.